Yaşayan Tarih Sohbetleri’nin sezon açılışı, KBB Sivil Toplum Merkezi’nde yapıldı. Her hafta farklı bir konuşmacının ağırlanacağı programın moderatörlüğünü Kocaeli Dokümantasyon Merkezi Çalışma Grubu Başkanı Müzeyyen Ünal üstlendi. Soru-cevapla başlayan buluşmada katılımcılar, 1989-2004 yılları arasında üç dönem Değirmendere Belediye Başkanlığı yapan Ertuğrul Akalın’a başkanlık dönemi ve müzik geçmişiyle ilgili sorular yöneltti.

Akalın, 17 Ağustos 1999 depreminden önce Değirmendere’nin altyapı ve üstyapı sorunlarını çözdüklerini, belediyenin gündeminde temizlik araçlarının geçeceği sokaklarda park düzenini belirlemek gibi işlerin kaldığını anlattı. Depremin ardından kentin üçte birinin yıkıldığını söyleyen Akalın, “Oya gibi işlediğiniz kent bir gecede yıkılmış. Çok üzücü” dedi. Vatandaşların bir an önce suya kavuşmayı beklediğini, bunun için 70 kilometrelik altyapının yeniden yapılması gerektiğini belirten Akalın, Değirmendere’yi eski haline getirmenin güç olduğunu söyledi. Akalın, depremden sonraki seçimde dördüncü kez göreve seçilemediğini de hatırlattı.

Değirmendere’nin imar planı hazırlanırken su rezervinin belirleyici olduğunu söyleyen Akalın, hesaplamada içme, temizlik ve diğer ihtiyaçlar için kişi başına günlük ortalama 200 litre su tüketimini esas aldıklarını belirtti. Mevcut rezervin tam kapasiteyle kullanılması halinde 60 ila 70 bin kişiye yeteceğini ifade eden Akalın, planı belde tamamen yapılaştığında nüfus bu aralıkta kalacak şekilde hazırladıklarını söyledi. Akalın, Değirmendere’nin bugün bu sınıra yaklaştığını dile getirdi. Bir dönem daha görev yapabilseydi imar planına son şeklini verip planı koruma altına almak isteyeceğini belirten Akalın, planın daha sonra değiştirildiğini savundu. Yukarı Değirmendere’de iki kata izin verildiğini söylediği bir bölgede beş-altı katlı bir apartman gördüğünü anlatan Akalın, “Halbuki orada imar planı iki katlı. Nasıl oldu, o nasıl oluyor?” dedi. İmar planıyla birlikte atık su altyapısının da nüfusa göre ele alınması gerektiğini belirten Akalın, kullanılan suyun arıtıldıktan sonra denize verilmesinin önemine değindi. Kendi döneminde Değirmendere’de arıtma çalışmasının başlayamadığını söyleyen Akalın, Körfez’in temizliği için Gölcük, Halıdere, Ulaşlı ve Ereğli’yi de kapsayan ortak bir çalışma gerektiğini ifade etti.