Kocaeli Büyükşehir Belediyesi ile Kocaeli Rumeli Türkleri Kültür ve Dayanışma Derneği’nin birlikte düzenlediği 24. Helva Şöleni Rumelili Balkanlı Hemşerileri eğlendirdi. Programa katılan Kocaeli Büyükşehir Belediye Başkanı Tahir Büyükakın ve protokol bağşişle helva kazanının açılışını yaptı, vatandaşlara helva ikram etti ve  Rumelili Balkanlı Hemşerileri halay çekti. Büyükşehir Belediyesi ve Kocaeli Rumeli Türkleri Kültür ve Dayanışma Derneği’nin birlikte organize ettiği Helva Şöleni’nin finali, vatandaşların yoğun katılımıyla Doğu Kışla Gençlik Parkı’nda gerçekleştirildi. Şölenin final gecesinde sahne alan Emirhan Çalışkan, alanı dolduran Kocaelililere unutulmaz bir akşam yaşattı.

24. Helva Şöleni’ne AK PArti Kocaeli Milletvekili Veysel Tipioğlu, Kocaeli Büyükşehir Belediye Başkanı Tahir Büyükakın, AK Parti Kocaeli İl Başkanı Şahin Talus, İzmit İlçe Başkanı Halil Güngör Dokuzlar, MHP İzmit ilçe Başkanı Semih Türeyen,Kocaeli Rumeli Türkleri Kültür ve Dayanışma Derneği Başkanı Hasan Pehlivanoğlu, Rumeli Balkan Dernekleri  temsilcileri ve çok sayıda vatandaş katıldı.

Başkan Büyükakın, programda helva kazanının kapağını açarak vatandaşlara helva ikram etti. Şölende hazırlanan 1.000 kişilik helva kısa sürede tükendi. Büyükakın daha sonra vatandaşlarla birlikte halay çekerek final coşkusuna ortak oldu. Doğu Kışla Gençlik Parkı’nda gerçekleştirilen program, Rumeli kültürünün yaşatıldığı renkli görüntülere sahne oldu. Müzik, ikram ve halk oyunlarıyla süren final gecesinde vatandaşlar hem kültürel buluşmanın hem de eğlencenin tadını çıkardı. Şölenin ilk gecesinde Cüneyt Şentürk finalinde sahneye çıkan Emirhan Çalışkan, performansıyla alandaki vatandaşlardan büyük ilgi gördü. Programda konuşan Başkan Tahir Büyükakın, Evlad-ı Fatihan’ın bulunduğu toprakları hiçbir zaman yalnız bırakmadıklarını belirtti. Ramazan ayında Balkanlar’a yaptıkları ziyareti hatırlatan Büyükakın, önümüzdeki günlerde Srebrenica katliamının yıl dönümü dolayısıyla Bosna’da olacaklarını ifade etti. “Orası bizim aziz hatıramız. Milli kimliğimizi, milli şuurumuzu ayakta tutmanın bir nirengi noktası. Temas noktası olarak orayı görüyoruz. Soydaşlarımız, Evlad-ı Fatihan’ın hatıraları ve bu geleneğin yaşatılması, milli kimliğimizin yaşatılmasının varlık mücadelesi.” Helvanın Türk kültüründeki yerine dikkat çeken Büyükakın, şölenin yalnızca bir etkinlik değil, birlik ve beraberliği güçlendiren bir buluşma olduğunu söyledi. “Helva bizim geleneğimizin her noktasında var. Kökümüzde var. Bizi biz yapan değerlerden bir tanesi. Aslolan bir araya gelmek. Bir olmak, beraber olmak. Çünkü beraberlikte rahmet, ayrılıkta azap vardır.” Büyükakın, gençlerden büyüklerinin izinden giderek kültürel mirasa sahip çıkmalarını istedi. Başkan Büyükakın, Kocaeli’nin kardeşlik bağlarını yalnızca kent içinde değil, tarihi ve kültürel bağları bulunan coğrafyalarda da güçlendirmeye devam edeceğini söyledi.