Kandıra’nın eşsiz doğal güzellikleri arasında yer alan Ütük Göleti, Türkiye’nin dört bir yanından gelen doğa tutkunlarına ev sahipliği yaptı. Kocaeli Sportif Amatör Olta Balıkçıları ve Doğal Hayatı Koruma Derneği (KAMADER) tarafından hazırlanan ve Kocaeli Büyükşehir Belediyesi’nin Yerel Destek Programı (YEDEP) kapsamında desteklenen proje çerçevesinde düzenlenen 18. Geleneksel Turna ve Tatlısu Levreği Tutma Festivali, dört gün üç gece boyunca yoğun katılımla gerçekleştirildi.

Festival, yalnızca bir sportif etkinlik olmanın ötesine geçerek doğa sevgisini aşılayan önemli bir sosyal sorumluluk projesi olarak öne çıktı. Kamp alanları, çevre eğitimleri, doğa yürüyüşleri, çocuk etkinlikleri ve kültürel gösterilerle Ütük Göleti adeta açık hava doğa akademisine dönüştü. KAMADER Başkanı Mustafa Soykan, festivalin kapanışında yaptığı konuşmada, “18 yıl önce küçük bir hayalle başladık, bugün binlerce insanın buluştuğu büyük bir doğa hareketine dönüştü. Bizim için önemli olan oltaya takılan balık değil, çocuklarımızın gönlüne düşen doğa sevgisidir. Bu etkinliklerle geleceğe değerli bir miras bırakıyoruz” ifadelerini kullandı. Amatör ve Sportif Olta Balıkçılığı Federasyonu Başkanı Faruk Baştürk ise doğa bilincinin küçük yaşta kazandırılması gerektiğine dikkat çekerek, “Bugün burada sadece bir festival değil, geleceğe yatırım yapıyoruz. Doğaya sahip çıkmak bir tercih değil, sorumluluktur” dedi. Kandıra Belediye Başkanı Erol Ölmez de organizasyonun bölgenin tanıtımına büyük katkı sağladığını belirterek, “Kandıra yalnızca sahilleriyle değil, göletleri ve ormanlarıyla da önemli bir doğa destinasyonu. Bu tür etkinliklerle ilçemizi ulusal ve uluslararası düzeyde daha görünür hale getirmeyi hedefliyoruz” diye konuştu.

Festivalin en anlamlı anlarından biri geleneksel kamp ateşi etkinliği oldu. Türkiye’nin farklı şehirlerinden gelen katılımcılar aynı ateş etrafında buluşarak dostluklarını pekiştirdi. Gece boyunca süren etkinliklerde çocuklar için düzenlenen oyun ve yarışmalar büyük ilgi gördü.Kartepe Genç Mehteran Takımı’nın performansı ise izleyenlerden tam not aldı.

Festivalin son gününde yaklaşık 200 amatör balıkçı yarıştı. Yarışmada balık tutulamasa da katılımcılar, “Buraya balık için değil, doğayı yaşamak için geldik” sözleriyle etkinliğin ruhunu özetledi.Festival kapsamında Kandıra’nın yöresel lezzetleri de tanıtıldı. Katılımcılara manda yoğurdu ikram edilirken, geleneksel mancarlı pide büyük beğeni topladı.